Dinding Penahan Reinforced Earth® untuk Dinding Bendungan Tailing yang Ditinggikan di Tambang Tembaga Los Bronces, Chili

Pada bulan Oktober 2007 Anglo American menyetujui investasi sebesar US$2,4 miliar untuk memperluas tambang tembaga dan molibdenum terbuka Los Bronces, yang terletak di pegunungan Andes, Chili. Perluasan tersebut mencakup fasilitas penggilingan baru di sektor Confluencia, pabrik flotasi di Las Tórtolas (Colina) dan stasiun perpipaan dan pompa baru. Ketika selesai pada tahun 2017, produksi tembaga akan meningkat hampir dua kali lipat menjadi 400.000 ton, menjadikan Los Bronces sebagai tambang tembaga terbesar kelima di dunia. Sebagian besar air tambahan yang diperlukan untuk perluasan produksi akan berasal dari peninggian bendungan tailing Las Tórtolas yang terletak sekitar 42 km sebelah barat tambang. Anglo American melaporkan bahwa mendaur ulang air di bendungan akan mengurangi jumlah air bersih yang digunakan per ton tembaga yang diproduksi sekitar 40%. Tidak mungkin membuat tanggul bendungan tailing di dekat Stasiun Pompa Ladera Este. Dinding penahan vertikal diperlukan untuk melindungi stasiun yang terletak tepat di hilir tanggul bendungan yang ada. Selain itu, Anglo American menginginkan bendungan tersebut dibangun secara bertahap agar sesuai dengan rencana perluasan mereka. Tantangannya adalah merancang dan membangun dinding pelindung vertikal, secara bertahap, dalam ruang yang sangat terbatas. Dindingnya juga harus dirancang untuk mencegah rembesan air dari reservoir tailing. Dinding penahan Reinforced Earth® dipilih untuk konstruksi dinding hulu dan hilir bendungan yang ditinggikan. Tahap 1, selesai Mei 2014, tingginya hampir 14 meter. Untuk memitigasi biaya dan membatasi gangguan terhadap operasinya saat ini, Anglo ingin tapak Tahap 1 dijaga seminimal mungkin sambil mengizinkan peningkatan bendungan setinggi 8 meter lagi di Tahap 2. Tierra Armada Chile merinci 4730m² paralel dinding penahan untuk Tahap 1 menggunakan panel menghadap beton pracetak modular TerraPlus® dalam konfigurasi saling membelakangi dengan perkuatan tanah polimer GeoStrap®. Dinding hilir Tahap 1 dirancang dan dirinci sebagai dinding penahan TerraLink ® sehingga perkuatan Geostrap ® pada dinding hilir Tahap 2 seluas 7.500 m2 dapat dihubungkan secara efektif ke Tahap 1. Ketika selesai, dinding hilir pada kedua tahap berfungsi sebagai satu dinding penahan komposit setinggi hampir 22 m. Insinyur Tierra Armada melakukan pemodelan elemen hingga menggunakan FLAC 2D untuk memastikan bahwa konfigurasi yang dirancang akan berfungsi dengan baik. Segel membran kedap air dipasang pada panel menghadap di dinding hulu untuk menampung air tailing. Fitur spesial

• Struktur dirancang untuk koefisien rencana gempa sebesar 0,33 g pada kondisi beban kering dan hidrostatis penuh.
• Dinding penahan Reinforced Earth ® ditentukan di bagian hulu dan hilir untuk meminimalkan jejak kaki dan biaya Tahap 1.
• Perkuatan tanah poliester GeoStrap ® dipilih karena ketahanannya yang tinggi terhadap degradasi kimia dan biologis.
• Insinyur Tierra Armada merancang dinding hilir di Tahap 1 sebagai dinding TerraLink® untuk memastikan perilaku komposit dinding Reinforced Earth ® setinggi 21 m ketika Tahap 2 selesai.
• Membran kedap air dipasang pada permukaan dinding hulu untuk menampung tailing. Selain itu, pipa drainase dipasang di bawah tanggul untuk mengalihkan rembesan ke saluran pembuangan untuk dipompa kembali ke bendungan. Dua buah piezometer dipasang untuk memantau tekanan air pori.